Una pintura renacentista en una iglesia antigua
Parecerá improbable que sea posible vislumbrar los secretos de una pintura renacentista en una calle que es el corazón de Florencia pero que no es particularmente conocida por su arte. De hecho, este camino suele ser frecuentado por turistas atraídos por las tiendas de las grandes marcas de moda. Esta es Via Tornabuoni, una de las calles de moda de la ciudad. Al final de esta elegante calle, casi cerca del puente que permite cruzar el Arno, se encuentra la iglesia de Santa Trinita. El edificio hoy tiene una fachada de estilo barroco que esconde la antigüedad de la iglesia. Solo entrando en el interior, caminando a través de las naves, se llega a percibir la historia y la riqueza de esta iglesia que es una de las más importantes de Florencia. En el lado del crucero derecho es donde se encuentra la Capilla Sassetti. La decoración de esta capilla fue encargada por el rico comerciante y agente comercial en nombre de los Medici, Francesco Sassetti.
Las paredes de la capilla están divididas en tres registros en los que Domenico del Ghirlandaio -pintor que ya había alcanzado especial fama gracias a importantes encargos- creó escenas de la vida de San Francisco de Asís, el santo patrón del día que, junto con su esposa, él mismo se ha retratado en la pared trasera de la capilla en actitud orante. Las dos figuras arrodilladas convergen hacia el centro, donde se encuentra el retablo, también realizado por Ghirlandaio, que representa la Adoración de los pastores, un cuadro renacentista en el corazón de Florencia. Esta pintura al temple sobre tabla, que se presenta en el formato cuadrado comúnmente llamado all’antica, es una de las obras más significativas del Renacimiento florentino. Además de esto, una de las razones para admirar este retablo tan elegante es entender los secretos de una pintura renacentista ubicada en el corazón de Florencia, cerca de un pasaje para turistas a veces más superficiales.
En esta obra es donde Ghirlandaio logra condensar referencias simbólicas de gran fuerza. En el centro de la composición vemos al niño Jesús – tendido en el suelo – siendo adorado por su madre, José y un grupo de pastores. La serie de personajes del primer plano posee ya una carga emotiva y una monumentalidad de gran impacto que por sí solos serían material suficiente para este cuadro. Pero Ghirlandaio quiere darnos todo el contexto evangélico, así que aquí está al fondo, representándonos a la izquierda la procesión de los Reyes Magos que viene de lejos y, al acercarse a la cabaña, atraviesa un arco triunfal romano.
Adoración de los Pastores, D.Ghirlandaio, 1485, Iglesia de Santa Trinita
La serie de referencias simbólicas del cuadro
Esta constituye una de las primeras referencias simbólicas que nos brinda el artista en la obra; Desde hace tiempo se había instaurado en la iconografía cristiana la costumbre de representar una pieza de arquitectura clásica como referencia a la antigüedad pagana que ahora ha llegado a su fin, pues ha comenzado una nueva era: la de la salvación, concretada en la venida de Cristo. Lo que Ghirlandaio crea en el lado derecho del retablo de Sassetti es un amplio fondo – en una disposición similar a la que se vio en la Vocación de Pedro y Andrés en la Capilla Sixtina – inserta las ciudades de Jerusalén y Roma, concebidas con gran imaginación por el pintor, como lo demuestran las citas gratuitas de monumentos como el Mausoleo de Adriano.
Ghirlandaio ya reelaboró este tema a principios de los años setenta del siglo XV cuando, al comienzo de su carrera, el pintor se vio influenciado por el estilo de Verrocchio, cuyo floreciente taller frecuentaba: un excelente ejemplo es la Madonna Ruskin, una hermosa pintura sobre madera. conservada en las Galerías Nacionales de Edimburgo, una obra muy refinada que se vio hace unos meses en Florencia en la exposición monográfica dedicada a Verrocchio en el Palazzo Strozzi.
Capilla Sassetti, D.Ghirlandaio, 1485, Iglesia de Santa Trinita
Modelo de Lippi reelaborado por Ghirlandaio
Frente al modelo original de Filippo Lippi, en la Virgen Adoradora de Edimburgo la composición fue enriquecida por el joven Ghirlandaio con un fondo arquitectónico monumental consistente en un edificio clásico en ruinas -un topos, como se ha dicho, alusivo al final del siglo mundo antiguo.
Un dato importante de la influencia de Verrocchio lo da aquí la atención de Ghirlandaio a los efectos de luz atmosférica de los que es posible encontrar una comparación directa en la Madonna que Verrocchio había creado, ahora conservada en la National Gallery de Londres.
Uno de los secretos de la Pala Sassetti, esta pintura en el corazón de Florencia, se revela al ver cómo Domenico llegó aquí para refinar su estilo: aquí se convirtió en un artista maduro que asimiló e hizo suyas diversas influencias estilísticas. Incluso comparando la misma Madonna de Ruskin con la Virgen Adoradora del Retablo de Sassetti, se puede ver cómo Ghirlandaio ha adquirido mayor confianza en la representación en escorzo de las manos en este último, mientras que en la Madonna de Edimburgo aún se aprecia cierta incertidumbre.
Las influencias de la pintura flamenca
Una de las experiencias artísticas más significativas de su formación fue la de la pintura flamenca: se puede ver cómo, frente a la luz diáfana de la Madonna de Ruskin, en el retablo de Sassetti la modulación cromática es más calibrada y a la vez más densa, y esto fue precisamente gracias a la importante influencia que ejerció sobre él la presencia de artistas flamencos presentes en Florencia -como Memling y Van Eyck por ejemplo- pero sobre todo por la visión de obras «extranjeras» que estaban destinadas permanentemente a las iglesias florentinas. Un caso emblemático fue, por ejemplo, la llegada a Florencia – tras un viaje audaz – del Tríptico de Portinari, obra maestra de Hugo Van Der Goes.
Uno de los secretos de esta pintura renacentista en el corazón de Florencia se revela con una comparación entre el retablo de Sassetti y el Tríptico de Portinari, ciertamente factible en algunos detalles, como por ejemplo en la posición de la Virgen adoradora o, aún más así, en el cabello y en la actitud similar de los pastores del lado derecho de la mesa.
Sin embargo, el estilo de Flandes es mitigado por Ghirlandaio a través de la tradición clásica propia de la pintura florentina de esas décadas, una pintura a veces de gusto arqueológico a la que el desarrollo del taller de Verrocchio había contribuido no poco.
A este respecto conviene recordar que el gran Leonardo Da Vinci tuvo su formación en el taller de Verrocchio. Este hecho resulta tan interesante como evidente es el hecho de que el propio Leonardo siguió esta moda por lo antiguo, como puede verse en la Anunciación de la Galería de los Uffizi. En esta pintura muy refinada, Leonardo coloca un sarcófago «anticuado» debajo del atril donde la Virgen está atenta a la lectura.
Los estudiosos saben que el sarcófago pintado por Leonardo es un homenaje gratuito a su maestro que había creado un sarcófago similar en la iglesia de San Lorenzo para los entierros de Piero y Giovanni de Medici, hijos de Cosimo el Viejo. La mediación del gusto antiguo es lo que también se puede encontrar palpitante en el retablo de Sassetti donde, en una cita casi arcádica, Ghirlandaio coloca un antiguo sarcófago detrás de la figura de la Virgen.
Sin embargo, la inclusión de un sarcófago -objeto que remite inmediatamente al concepto de muerte- resulta un tanto extraña en un contexto como este en el que lo que se celebra es exactamente lo contrario de la muerte, es decir, un nuevo nacimiento.
Detalle de la Adoración de los Pastores, D.Ghirlandaio, 1485, Iglesia de Santa Trinita
Aunque aparentemente en contradicción, la presencia del sarcófago en este nacimiento asume una simbología cristiana de gran importancia. Otro elemento de especial interés lo da el tema del retablo, en el que extrañamente hemos querido dar mayor énfasis a la Adoración de los Pastores en lugar de la Adoración de los Reyes Magos -dispuesta al fondo-, tema este último que sobre todo en Florencia gozó de gran popularidad entre los mercaderes que encargaban obras de arte en las iglesias.
Los secretos de una pintura renacentista en el corazón de Florencia
El hecho de optar por una Adoración de los Pastores en lugar de una Adoración de los Magos despierta una particular curiosidad cuando se sabe que la elección está ligada tanto al nombre del cliente – Francesco – cuyo onomástico se celebra aquí en las paredes de la capilla , y por la proximidad de esta capilla a la de otra importante familia florentina, la de los Strozzi. En esta última capilla hubo una vez dos retablos extraordinarios, uno de Fra Angélico y el otro de Gentile da Fabriano. Estas dos grandes pinturas aún se conservan hoy en Florencia: una en el Museo de San Marcos y la otra en los Uffizi.
La larga serie de referencias simbólicas y secretos de esta pintura renacentista en el corazón de Florencia se puede descubrir con una visita guiada a la Iglesia de Santa Trinita. La visita a la iglesia se puede incluir en un itinerario por el centro histórico de la ciudad que puede convertirse en una forma alternativa de descubrir la cuna del Renacimiento ⟣
