La Adoración de los Reyes de Durero, la obra maestra desconocida de los Uffizi

El cuadro de los Uffizi ahora en la Albertina de Viena

Todavía impresionado por las muchas obras de arte y la arquitectura refinada vistas en un viaje a Viena que hice al principio de 2020, ahora que estoy de vuelta en mi hermosa Toscana, me acuerdo de la Adoración de los Reyes Magos de Alberto Durero, una obra maestra desconocida conservada en la Galería de los Uffizi y que, para mi sorpresa, encontré en Viena en la Galería Albertina con motivo de una exposición dedicada al gran artista alemán entre 2019 y 2020.

En la exposición donde se encontraba el cuadro había la oportunidad de comparar dibujos, grabados –algunos ya pertenecientes a la colección permanente del museo –, acuarelas y pinturas del gran artista de Nuremberg. La Adoración de los Magos de Durero en los Uffizi me pareció bien destacada en la exposición vienesa – seguramente también gracias a un montaje adecuado en el que, por desgracia, todavía no se puede apreciar cuando la obra está en Florencia – y colocada al lado de otras obras importantes y famosas de Durero. La pintura es un óleo sobre tabla, de 99X113,5 cm y fue realizada por Durero en 1504 para Federico el Sabio, príncipe elector de Sajonia que la quería para la capilla del Castillo de Wittenberg – castillo que el príncipe había reconstruido el año antes. En el siglo XVII, la pintura pasó a formar parte de las colecciones imperiales de Rodolfo II y fue traída de Wittenberg a Viena.

El escenario de esta Adoración de los Reyes Magos de Durero, conservada normalmente en los Uffizi, es al aire libre; en un espacio entre ruinas antiguas que el pintor representa mediante la representación de arcos macizos, la virgen se sitúa a la izquierda, representada de perfil, mientras sostiene al niño Jesús y lo entrega hacia los tres Reyes Magos que se disponen a adorarlo. Tanto la Virgen como los Reyes Magos se encuentran en los escalones de lo que parece ser un antiguo templo. Los reyes orientales ocupan gran parte de la escalera y están representados de tres edades diferentes, según una tradición ya consolidada en el arte: uno joven, uno adulto y uno anciano.

Tenemos pues al anciano Mago que se representa postrado frente al niño, en el acto de entregarle un cofre de oro. Detrás del anciano encontramos al Mago en la edad adulta que sostiene en su mano derecha una preciosa píxide que contiene incienso; su rostro está de perfil, vuelto hacia nuestra derecha, como si estuviera mirando el regalo que trae el tercer rey, el de los rasgos más juveniles. Este último ha sido representado por Durero con tez morena y con un gran pendiente colgando de su oreja izquierda, como para enfatizar su origen exótico. El presente que trae es la mirra, encerrada en una píxide esférica coronada por un uróboro.

Sagrada Familia con libéllula, A.Durero, 1495, Albertina, Viena

Detrás del bello perfil de la Virgen en primer plano, vemos la representación canónica del buey y el burro saliendo de una choza de madera. Acompaña al grupo de los tres Reyes Magos también un hombre de forma igualmente exótica, dispuesto al pie de la escalera y que parece hurgar en un bolso. La serie de personajes orientales finaliza con un grupo de hombres a caballo representados por el pintor en el espacio de fondo.

Completa la escena la representación de un cerro sobre el que destaca un castillo y, más a la izquierda, también se vislumbra un fragmento marino.

La razón por la que esta casi desconocida obra de los Uffizi puede contarse entre las obras maestras de Durero radica en que se trata de una pintura en la que el artista combina eficazmente elementos de la tradición pictórica italiana junto con otros propios de la tradición norteeuropea.

Viajes en Italia

Gracias a sus viajes por Italia, el artista de Nuremberg quedó muy fascinado por el arte renacentista de la península. Lo que más interesó a Durero del estilo italiano fue la disposición de las figuras en el espacio perfeccionada gracias a las reglas de la perspectiva, así como las armoniosas proporciones del cuerpo humano estudiadas por los grandes artistas del siglo XV.

Uno de los elementos que en esta pintura nos remite inmediatamente a la tradición italiana es el de la inserción de arquitectura en ruinas, símbolo del fin del paganismo y el comienzo de la era cristiana.

De esta costumbre – ya consolidada en la pintura italiana del siglo XV – Durero estuvo ciertamente influido por la visión de la pintura peninsular, pero probablemente fue la asistencia a los talleres de Giovanni Bellini y Mantegna – este último partidario de un gusto por la citación antigua de carácter puramente ‘arqueológico’. El maestro alemán tuvo su primer contacto directo con los artistas venecianos gracias a su primer viaje a Italia entre 1494-95.

Sin embargo, las ruinas pintadas por Durero no son la cita del templo clásico sino que están reelaboradas de una manera más rústica: en lugar de los frisos clásicos, en la Adoración de los Reyes Magos de Durero en la Galería Uffizi encontramos la representación de cantos rodados de piedra escuadrados que parecen bastante toscos, por lo que tanto que para mantenerse unidos necesitan juntas de hierro. El aspecto rústico de esta arquitectura «a la antigua» también se ve resaltado por la vegetación salvaje que brota entre los cantos rodados, que es donde el pintor nos invita a detenernos en la mirada, ya que la minuciosa representación de estos elementos es una de las cualidades técnicas más notables del pintor.

Su profundo conocimiento de las especies vegetales – así como la fiel representación de algunas especies animales – es uno de los aspectos destacados por los comisarios de la exposición en la Galería Albertina; aquí, en efecto, la Adoración de los Magos de Durero está flanqueada tanto por acuarelas con pájaros y roedores como motivos, como por los famosos grabados del Apocalipsis – que Durero autoeditó en Núremberg en 1494 – o por otras estupendas composiciones, como la Sagrada Familia con libélula. Este cuidado por el detalle se vuelve interesante en la retablo de los Uffizi si notamos que aquí también tenemos la sorprendente presencia de insectos, como se puede ver en los cantos rodados de piedra en primer plano, o la representación detallada de un uróboro en la píxide del joven mago, estos símbolos aluden a fascinantes significados que eran patrimonio común entre los pueblos del Norte de Europa.

Detalle de un grabado de la Apocalipsis, A.Durero, 1496-98, Albertina, Viena

Gran interpretación de los detalles

La representación de estos detalles es realizada con gran destreza por Durero así como la realización del paisaje se realiza en cotas elevadas: la colina que forma el fondo de la Adoración está coronada por un edificio del castillo que, una vez más, recuerda los grabados vienés como se puede apreciar en una de las láminas del Apocalipsis con Dios entronizado y los cuatro seres vivientes.

Cabe recordar que la gran pericia técnica para el grabado que el artista había adquirido gracias a la experiencia adquirida como ilustrador, como por ejemplo en Basilea, donde, para ganarse la vida, realizó las xilografías de la Nave dei Folli, una publicación de carácter satírico editado por el holandés Sebastian Brandt.¹

Volviendo a la Adoración de los Magos de Durero de los Uffizi, el artista demuestra una gran atención al detalle en la vestimenta de los personajes que remite a la interpretación lenticular de la pintura flamenca, como se puede apreciar en la Virgen que no viste el clásico ropaje italiano sino que tiene una prenda que se parece casi a la de una doncella norteña. Si bien esto parece bastante precioso considerando que es de color azul, el velo blanco en su cabeza representa el gesto práctico de recoger y mantener su cabello limpio en las tareas de la casa. La Virgen está sentada mientras se inclina para acercar al niño al Mago arrodillado; sin embargo, no es difícil reconocer en esta figura la estatura de una mujer del norte de Europa por lo alta que sería si se pusiera de pie. Sin embargo, su cuerpo no es extremadamente esbelto pero parece recordar los esfuerzos de un cuerpo dilatado por el embarazo que ahora ha llegado a su fin.

Los ancianos magos visten una pesada túnica roja adornada con tupidas pieles y se postran ante el niño Cristo, un momento después de haber colocado su suntuoso tocado sobre la piedra del canto rodado en primer plano. Detrás de él se encuentra el imponente Mago en la edad adulta, caracterizado por rasgos nórdicos que algunos han querido reconocer como los del propio Durero. Su atuendo es igualmente suntuoso, como lo demuestra la preciosidad de su vestido verde brillante. El joven Mago, por su parte, viste ropa más recatada, pero destaca gracias a sus medias y al vistoso sombrero de plumas que sostiene en su mano izquierda.

Festa del Rosario, A.Dürer, 1506, Národní Galerie, Praga

La representación de los dones de los magos constituye una demostración suprema de la habilidad técnica de Durero. Partiendo del cofre de oro del anciano Mago para llegar al píxide con el uróboro del joven, la producción de estos artefactos es extraordinaria, lo que se explica gracias a la tradición de la familia del artista. Además de que Durero tenía un gran dominio de algunas herramientas de orfebrería como el buril y el punzón – que utilizaba para las matrices de sus grabados –, tanto su hermano como su padre eran reconocidos orfebres de Nuremberg. Antes de que naciera Albrecht, su padre, que era de origen húngaro, se había mudado a la ciudad alemana para trabajar como orfebre.

La pericia que demuestra Durero en esta Adoración de los Reyes Magos en los Uffizi para la realización de los vestidos que, como se ha dicho, reflejan la moda del norte de Europa es la demostración de su profundo conocimiento y también de la atención que había puesto en el estudio de los grandes maestros del ámbito flamenco-alemán: por ejemplo, uno de los maestros que más estudiará será Martin Shongauer, cuyo taller visita y observa sus dibujos en un viaje a Alsacia.²

Si hasta ahora hemos tenido la oportunidad de analizar algunos de los rasgos que pertenecen al trasfondo cultural nórdico de Durero, ahora veamos qué elementos de la tradición italiana se desprenden de la Adoración de los Uffizi.

Pues, ciertamente la gran viveza cromática del cuadro no puede pasar desapercibida. La transparencia de los colores de esta obra recuerda un poco a la acuarela, técnica esta última utilizada abundantemente por el artista para estudios preparatorios o para inmortalizar los paisajes que le inspiraron durante sus viajes. La riqueza tonal del cuadro es un indicio de la influencia que ejerció sobre Durero la pintura veneciana, que pudo apreciar en su primer viaje a Italia.

Además, en su segundo viaje a la península en 1506, el artista alemán tuvo la oportunidad de conocer personalmente al joven Ticiano que por entonces daba sus primeros pasos en el ambiente artístico veneciano. En esa ocasión, el maestro de Núremberg creó una importante obra que, junto con la Adoración de los Uffizi, representa en realidad el manifiesto artístico de sus influencias italianas: se trata de la llamada Fiesta del Rosario, un majestuoso panel de la Národní Galerie en Praga y también presente en la exposición de la Albertina en Viena.

La pintura de los Uffizi se ve dominada puramente por los colores cálidos en primer plano, donde prima sobre todo el ocre de la piedra de los edificios – y que se convierte en el fondo ideal para resaltar los colores fuertes del vestido de la Virgen y los Reyes Magos en la parte inferior y de los colores saturados del cielo en la parte superior. En cambio, lo que se ve al fondo son los colores fríos del cielo, de la colina con el castillo y del mar. El velo blanco de la Virgen es lo que en primer plano ayuda a guiar la mirada del observador, permitiendo identificar inmediatamente su rostro.

Por si esto fuera poco, además de la riqueza cromática, la Adoración de los Reyes Magos de Durero en los Uffizi se basa en una hábil distribución de llenos y vacíos, como se desprende de la serie de rupturas entre los arcos y la cabaña y que se alternan con muros llenos de macizos, como el que llena por completo el espacio detrás del Mago en la edad adulta. Las líneas de la arquitectura, así como la disposición precisa de los personajes, crean una serie de patrones triangulares que dan equilibrio y amplitud a la escena.

El ilustre precedente

Concluyo la descripción de esta obra maestra infravalorada de los Uffizi con el grupo de hombres a caballo representado por Durero al fondo. Aunque a primera vista esto pueda parecer sólo un mero recurso del pintor para llenar el espacio del fondo y enriquecer la escena, no se puede dejar de apreciar la meticulosa interpretación de estas figuras. Lo que es más interesante es que este grupo es un homenaje gratuito que Durero rinde a otra Adoración de los Magos, también conservada en los Uffizi: es la que pintó y nunca completó unas décadas antes el gran Leonardo da Vinci. No se sabe con certeza si el maestro alemán pudo apreciar en vivo la obra florentina, pero sí pudo estudiarla a través de algunos grabados. La correspondencia con la pintura de Leonardo se aprecia en particular con la cita del hombre montado en el caballo desbocado.

Este análisis pretende hacer comprender cómo la Adoración de los Reyes Magos de Durero en los Uffizi es una obra de igual importancia que las obras maestras de Botticelli, Leonardo y Miguel Ángel. Ver esta pintura y admirar la serie de detalles que contiene es una gran experiencia para descubrir una obra maestra de uno de los más grandes artistas del arte europeo.

Sin embargo, aún queda por descubrir por qué esta obra, encargada — como se ha dicho — para el castillo de Wittenberg, se conserva ahora en los Uffizi; o, ¿cuál es la simbología de los insectos o del uróboro que el artista representa dentro del cuadro? Durero solía poner su firma en las obras a través de un acrónimo muy particular que es fácilmente identificable en sus grabados. ¿Dónde se oculta la firma de Durero en esta obra maestra de los Uffizi? Puedes descubrir todos estos misterios con una visita guiada a la Galería de los Uffizi ⟣

Bibliografía

1: G.Bott (a cura di), La pittura in Europa. La pittura tedesca, Milano 1996

2: ibid

Webgrafia

1: Analisi dell’opera, consultato il 04/01/2020