Visita guiada del Santa Maria della Scala, una sorpresa detrás de la Piazza del Duomo
Una visita guiada al complejo de Santa Maria della Scala en Siena es el descubrimiento sorprendente de una dimensión desconocida de la ciudad, la de su antiguo hospital de la ciudad, en funcionamiento hasta 1994, un entorno vasto e inimaginable, en el que el arte y la historia se cruzan en los largos pasillos del complejo, donde luces, sombras, olores te transportan en el tiempo.
En nuestra visita guiada recorreremos las salas de la acogida, ricamente pintadas al fresco con las historias de las actividades avaladas por esta institución; en el camino nos encontraremos con lugares donde la hospitalidad y el cuidado se materializaban a través del almacenamiento de productos de primera necesidad, en lo que eran los almacenes, excavados en las entrañas de la tierra. Encontraremos conservada, bajo magníficas bóvedas, la Fonte Gaia, la original, de Jacopo della Quercia.
Profundizaremos más, para descubrir también cómo se llevó a cabo la asistencia a través de las instituciones caritativas y la actividad de las cofradías.
Llegando finalmente a las entrañas de la tierra, a decenas de metros de donde entramos, verás la ciudad subterránea de Siena, con sus antiguas calles escondidas, un entorno evocador que hoy alberga el Museo Arqueológico que vamos a visitar, uno de contexto único en su especie.
La Iglesia de la Annunziata y el fresco ilusionista
Nuestro primer punto en nuestra visita guiada al complejo de Santa Maria della Scala en Siena será la entrada al Pellegrinaio delle Donne (lugar de acogida de las mujeres), una gran sala que nos da la bienvenida a este mundo aparte; entraremos en la Cappella del Manto, uno de los muchos lugares aquí dedicados a funciones religiosas y veneración de iconos sagrados, como lo atestigua un fresco ‘milagroso’ del siglo XV que aquí se conserva. Mirando hacia arriba podremos apreciar uno de los ejemplos más refinados de la pintura renacentista sienesa: el Símbolo Apostólico pintado por Vecchietta. Veremos las razones por las que esta iconografía ‘autóctona’ en la ciudad cabe entre las más originales de la historia del arte.
A través de un zaguán entraremos en la gran Iglesia de la Annunziata, todavía hoy un lugar importante en la tradición religiosa sienesa para una celebración que tiene lugar en el mes de marzo de cada año, donde se conserva un majestuoso fresco de Sebastiano Conca, en el que, como veremos, el tema tiene una relevancia particular para la historia del hospital.
El gran Pellegrinaio y los hermosos frescos con las actividades del hospital
Continuaremos nuestra visita guiada a Santa Maria della Scala de Siena adentrándonos en los pasillos de las camas, donde una curiosa decoración pictórica conservada nos permitirá descubrir cómo se organizaba la disposición de las camas y sus complementos.
Al entrar en el Pellegrinaio Grande, te sorprenderá la magnificencia de este espacio, tan ricamente decorado con frescos y bóvedas estrelladas, un espacio que nunca podrías haberte imaginado que podría estar a poca distancia del mucho más famoso Duomo de la ciudad. Aquí la serie de lunetos, todos finamente pintados al fresco por artistas como Domenico di Bartolo, Vecchietta y Priamo della Quercia, representa un gran manifiesto de las actividades que el hospital ha llevado a cabo a lo largo del tiempo. Además de su belleza estética, estos frescos te permitirán descubrir interesantes pasajes de la vida cotidiana a través del testimonio figurativo de los objetos, algunos de los cuales son particularmente curiosos y aparentemente indescifrables.
El fascinante Oratorio de Santa Caterina della Notte
Pasado el primer nivel, ya de por sí estupendo por la riqueza y belleza de las imágenes conservadas, bajaremos, donde comenzará a aparecer ante tus ojos un gran y articulado conjunto que, visto desde el exterior de la Piazza del Duomo, nunca te lo esperabas. Con el entorno de la Corticella (patio) y el camino de los vetturini (cocheros) llegaremos a comprender cómo se organizaba la llegada y el almacenamiento de los alimentos, esenciales para las necesidades del hospital y provenientes de las Grance (granjas) de la campiña.
Continuando la visita guiada de Santa Maria della Scala de Siena, los entornos de los antiguos oratorios de las Compagnie (cofradías), a veces quizás macabros y oscuros, nos retrotraerán hacia una dimensión de la devoción sin duda muy alejada de nuestra sensibilidad moderna, sin embargo representan un importante testimonio de las prácticas piadosas cuidadas por estas instituciones asistenciales.
En el Oratorio de Santa Caterina della Notte (Santa Catalina de las Noches) descubrirás la curiosa razón por la que se llama así a este oratorio, un lugar ligado a la memoria de Santa Caterina da Siena.
Encontrando la Fonte Gaia original
Debajo de las salas hechas de grandes bóvedas de piedra, encontraremos las piezas antiguas de la Fonte Gaia, una obra maestra de Jacopo della Quercia, una fuente que originalmente se encontraba en la Piazza del Campo. A través de un interesante montaje que reconstruye los hechos del desmantelamiento y la creación de la copia actual, ahora presente en la plaza, será casi conmovedor el camino en el que, acercándote a lo que queda del original, podrás percibir el poder evocador de estos mármoles, envueltos en una suerte de ‘encanto de las ruinas’ de ‛fidiaco’ recuerdo.
Descubriendo la ciudad antigua en las entrañas de la tierra
Después del segundo nivel, en el que tus ojos ya estarán completamente sumergidos en el arte y la historia, no podrás creer que el complejo todavía tiene algunas sorpresas: bajaremos aún más, literalmente adentrándonos en las entrañas de la tierra y, contrariamente a lo que cabría esperar, se abrirá ante ti una alta y majestuosa galería, por la que caminarás sobre el suelo de la ciudad romana y altomedieval.
En este sugerente entorno, iremos a visitar el Museo Arqueológico, uno de los más peculiares de todo el panorama europeo por el entorno hipogeo en el que se encuentra. Ubicadas dentro de los túneles utilizados en la época medieval como lugar para almacenar alimentos y vino, las galerías, excavadas en la piedra arenisca, te ofrecerán una increíble oportunidad de viajar en el tiempo a medida que avanza hacia una galería y luego hacia la otra; las colecciones arqueológicas aquí presentes nos permitirán recorrer la historia del coleccionismo de anticuarios en el que las familias nobles de Siena fueron protagonistas desde el siglo XVI en adelante.
Además de la estupenda sección de urnas, jarrones, utensilios para banquetes, algunos ubicados en el sorprendente ‛sótano’ del hospital, la última sección del museo incluye un itinerario multimediál combinado con los hallazgos encontrados en contextos de excavación que rastrean el origen de Siena, desde la época de la colonia militar de Sena Iulia hasta la Edad Media, cuando la ciudad, gracias al tráfico de la Via Francigena, se convirtió en la poderosa república capaz de desafiar a la gran Florencia.
Las puertas y ventanas de las casas antiguas
Algunas de las últimos cuartos de este nivel esconden algo sensacional: prestando mucha atención, notarás las antiguas puertas y ventanas de las antiguas casas que aún se conservan aquí; descubriremos juntos la razón por la que estos entornos han quedado ‘enterrados’ por los niveles superiores.
Después de este estupendo viaje sobre los pasos – y los metros – de la historia, puedes estar seguro de que una visita guiada a Santa Maria della Scala en Siena te habrá brindado una experiencia que superará por completo tus expectativas.