Recorrido del Palio delle Contrade, una tradición única en el mundo
A través del tour del Palio de Siena conocerás desde cerca los rituales relacionados con la histórica carrera de caballos que tiene lugar cada año en la Piazza del Campo de Siena. Lejos de ser una mera ‘carrera’, el Palio de Siena es realmente un evento único en su género, que no tiene lugar simplemente dos veces al año en el corazón de la ciudad, sino que es un fenómeno que involucra, de manera transversal, la vida de Siena y de los sienéses, dictando sus ritmos y hábitos. Por lo tanto, se puede decir que el Palio tiene lugar en Siena durante todo el año y encuentra, en las dos «carreras» de julio y agosto, momentos de expresión coral y solemne, arrastrando todo lo que lo rodea.
Siena es una de las pocas ciudades de Europa donde todavía se viven auténticamente algunos valores medievales; ésto no sucede simplemente porque la ciudad cuenta con una excelente conservación de sus monumentos, lo que le ha permitido, entre otras cosas, ser reconocida como un sitio de la UNESCO, sino sobre todo porque el sentido de agregación y pertenencia a colores e símbolos ha permanecido arraigado en el tejido social de la ciudad.
Las carreras en honor a la virgen
La carriera, como por tradición los sienéses llaman la carrera, tiene lugar dos veces al año: el 2 de julio se celebra el Palio en honor a la Madonna di Provenzano; el 16 de agosto, la carrera se celebra en honor a la Asunción de la Virgen, un aniversario que la Iglesia Católica celebra el día anterior y que los sienéses quieren conmemorar el día 16 con el Palio en honor de la Virgen.
Si Piazza del Campo es el lugar que condensa toda la atención de los seinéses y de los turistas en los días del Palio, es en las Contrade donde, sin embargo, los días de la carrera se preparan y esperan con impaciencia. Si visitas una Contrada en los días cercanos a la carrera, puedes percibir claramente la adrenalina que se lleva el alma de los Contradaioli, pero al mismo tiempo no hay forma de comprender completamente los motivos de esta tradición.
Dos opciones de visita
Lo que te aconsejo que hagas es visitar una Contrada lejos de la confusión de la fiesta, de lo contrario solo hay el riesgo de obstaculizar el ir y venir de los Contradaioli que – debe recordarse – renuevan esta tradición todos los años, sin objetivo alguno de aumentar el turismo, lo contrario, lo hacen para reunirse en los distritos de Siena y redescubrir cíclicamente un ritual que ellos sienten como suyo.
Si quieres respirar el ambiente de fiesta, te ofrezco dos opciones para el tour del Palio de Siena:
El primero es participar en los rituales del Palio el día de la carrera, acercándose a los rituales que en aquellos días los Contradaioli hacen, pero manteniendo la distancia y la discreción apropiadas. El recorrido, organizado de esta manera puede terminar en la Piazza del Campo, donde se puede ver la Carrera, sentadose en las gradas montadas en la plaza – previamente reservadas – o en el centro de la plaza, donde se espera, con gran inquietud, que los caballos salgan desde el Cortile del Podestà.
La segunda opción que te propongo es visitar Siena y sus Contrade en una fecha que no coincida con la de las carreras: solamente así podremos ingresar a uno de los Museos de Contrada de la ciudad, visitándolos con el tiempo apropiado que esos requieren. Los museos de las Contrade, que son diecisiete en Siena, son lugares fantásticos, donde se guardan los pendones ganados por la Contrada a lo largo de su historia.
Un recorrido en el corazón de Siena: la Contrada
Es interesante saber que son los drappelloni (los pendones) los que han dado el nombre a la carrera (palio procede del latin pallium). Además de los palii (artefactos que destacan por ser verdaderas obras de arte, hechas por artistas, en algunos casos incluso internacionalmente reconocidos), lo que es realmente de gran interés para ver en un Museo di Contrada son las monturas, la ropa y las armadura que se ponen los Contradaioli para la Comparsa, es decir, el cortejo que, como veremos, precede a la carrera. Algunos de estos artefactos preciosos conservados por las Contrade datan del siglo XIX, mientras algunos de los pendones llegados hasta hoy datan incluso del siglo XVIII. Los otros espacios interesantes para visitar dentro de una Contrada son los Oratorios, pequeñas iglesias que son auténticos cofres del tesoro de arte y donde a menudo se pueden apreciar las obras creadas por famosos artistas de Siena.
El caballo en el Oratorio
Sin duda, te sorprenderá cuando descubras que en el Oratorio se trae el que es el protagonista exclusivo del Palio: el caballo; veremos las razones por las cuales los caballos, que participan en la carrera, son llevados al Oratorio de Contrada.
Lo que finalmente descubrirás con un tour del Palio de Siena es que cada Contrada tiene una fuente, pero no una fuente cualquiera, ya que esa fuente – llamada por los Contradaioli como «Fontanina» –, casi siempre lleva el símbolo de la Contrad misma. Al pasar frente a una de estas fuentes, te mostraré que, igual que dentro de los Oratorios, aquí también se celebra un ritual muy especial una vez al año: el bautismo de la Contrada …
El «paseo histórico» en la Piazza del Campo
Terminaremos nuestro tour del Palio en la Piazza del Campo, la plaza que ha sido el escenario espectacular de la carrera desde el siglo XVI. La carrera que, como te conté, tiene lugar en julio y agosto en esta plaza, está precedida por un sugerente cortejo, lo que en Siena se llama passeggiata storica, un evento en el que participan todos los representantes de los diecisiete distritos, además de las figuras que representan los cuerpos militares y administrativos de la antigua República de Siena. El recorrido del Palio de Siena y de sus Contrade es, por lo tanto, la gran oportunidad de conocer la realidad de Siena y, sobre todo, descubrir el alma más íntima de esta ciudad única en el mundo.